洗礼者ヨハネという人がいました。 メシア（救い主）がこの地上に現れる前の最後の預言者とされた人。「救い主が来られる道をまっすぐに」、「その道を整える人」として登場した人物。具体的には救い主イエスの少し前に現れて、当時の民衆に悔い改めの洗礼を授けていた人物。だから「洗礼者」と呼ばれる人物。そしてイエスを見て、イエスに洗礼を授けた人物。
　 しかしヨハネがイエスに洗礼を授けたのは、ヨハネがイエスより偉いからではなく、イエスがいよいよ地上での働きを始めるため、人々に洗礼を受ける模範を示すため、救い主が現われるという預言が実現するため、救いが間近に到来していることが示されるためでした。
新約聖書のすべての福音書はヨハネを言及しています（非常に重要な人物）。「ヨハネは救い主を証するための人」、「救い主が世に現れるために水で洗礼を授けた人」。しかしヨハネの後に来られる方は「聖霊で洗礼を授ける人」だと神様に告知され、ヨハネはこの神様の告知と自分の任務に非常に忠実であった人。ヨハネ自身の証の言葉、「私の後から来られる方は私に勝っている。私はその方の履物の紐を解く値打ちもない。」「私は、霊が鳩のように天から降って、この方の上にとどまるのを見た。…しかし、水で洗礼を授けるようにと、私をお遣わしになった方が私に言われた。『霊が降って、ある人にとどまるのを見たら、その人が、聖霊によって洗礼を授ける人である。』私はそれを見た。だから、この方こそ神の子であると証ししたのである。」ヨハネはこのようにイエスを証したのです。
今日の福音書の記録であるマルコによる福音書は、このヨハネがヘロデ王によって処刑された記録でした。当時の王であるヘロデの命令による処刑でありましたが、それが実行されるように働きかけたのはその妻へロディアと言えます。さらにそのへロディアが洗礼者ヨハネを殺したいと願ったのは、自分たちの悪を告発したヨハネに対する憎しみと恐れ…。それがヨハネを殺したと言えますが、この悪巧みがなぜ出てきたのかと考えると、ヨハネの正義感…。権力に怯えず、おそらく死も恐れない、真っすぐで忠実なヨハネだからこの死が訪れたと思います。もしヨハネがヘロデとへロディアの悪さを告発しなかったならこの死は訪れなかったことでしょう。
簡単に要約するとこういう成り行きです。ここでヘロデ王と呼ばれる人は正確にはヘロデ・アンティパスという人物。彼は当時ローマ帝国によって任命された分封王（イスラエルの約1／4、ガリラヤ辺りを統治するように任命された人）。しかし彼は野心家。自分のお父さんであるヘロデ大王が支配していた領土を自分の兄弟と分けずに全部自分が統治したかったのです。狙いはそれです。それで自分の元の妻とは離婚して、自分の異腹兄弟フィリポの妻へロディアと結婚したのです。簡単にまとめれば、それが自分の利益、自分の統治の正当性、自分の兄弟が統治していた地域を自分の統治に変えられる名分になるからです。こういう事例は必ずしも歴史的事実を細かく整理しなくても、だいたいどんなことなのか理解できることだと思います。この世界で、時代と地域を問わず、よく起きてきたことだからです。ここに出ているヘロデ・アンティパスとへロディアはこのために結ばれた夫婦でした。もちろん野心家であったのはヘロデだけではなく、へロディアもそうだったことでしょう。
この夫婦を批判したのがヨハネでした。自分の異腹兄弟の妻を離婚させ、自分の妻にする…。もちろんそのために自分も離婚する…。この時代、王の妻たちも何らか王族あるいはどこかの国の王の娘なのだから、こういう無理な離婚と再婚によって争いと戦争が起きる…。もちろん戦争の犠牲になるのはそれぞれの国の民。イスラエルの律法を持ち出さなくても十分悪い行いなのですが、もちろんイスラエルの律法に基づいてもあってはいけない罪。真っすぐで厳格なヨハネはこれを直接批判し、それによって最初は投獄されたようです。
今日の福音書の記録の描写によると、ヘロデは少し優柔不断だったのか、自分の意に反するヨハネでありながらも彼に対して聞く耳をもっていたのか、またはヨハネやヨハネを敬う民衆を恐れたのか…ヨハネを殺したくはなかったように描かれています。どちらかと言えばヨハネを残虐に殺したのはへロディアの思惑だったように物語られていました。もちろんどちらも悪人ですが…。
さて、皆さん、今日の福音書は何でしょう。今日の福音書の内容はイエス様についての記録ではなさそうです。イエスの奇跡も教えも書かれておらず、ただ「イエスの名が知れ渡ったので、ヘロデ王の耳にも入った」と間接的な記述しか書かれておらず、今日の個所の内容はヘロデとへロディアの残虐さ、正義者ヨハネの死のストーリーです。この個所をもって礼拝するように日課とされた世界の教会は、今日はイエス様の福音ではなく、歴史の中にあったヨハネという義人の死を知ることが目的でしょうか。もちろんそれも一つではありますが、私は今日のこの記録の日課を通して私たちが心に留めるべき福音、それは「こうして福音、神の救いは実現に向けて進んでいった」ことだと思います。
確かに残念な死です。しかも残虐です。そしてマルコによる福音書の特徴と言われるサンドイッチ記法（またはフレーム記法）によって、イエスの奇跡の業、弟子たちの宣教の報告の間に、このヨハネの死の記録が置かれています。これは栄えているイエスと沈んでいくヨハネの比較でしょうか。ある人はこういう風に解釈する人もいるようですが、私はあまり賛成できません。もちろんこの場面での、ますます現れて来るイエスと、役目を終えて退くヨハネの対比は意図されたものかも知れないけれど、ヨハネという存在は決して退いて終わり、残念な死を遂げて終わりではないと思うからです。
それどころか、きっとヨハネは自分の死など、自分がどうなるか恐れながら当時の悪を告発した訳ではないはずだし、別の福音書（ヨハネ）によると、彼自らが「あの方必ず栄え、私は衰える」と言っており、「花婿の介添え人は花婿の声を聞いて大いに喜ぶ」ものだと、「だから私は（イエスが現われたことで）喜びで満たされている」と言った人物だからです。
大切なのは福音、神がこの世に与えた喜ばしい知らせ、部分的な喜びと悲しみではなく究極な喜びと救いに繋げてこの世の成り行きと歴史とストーリーを見ることです。今日の第二の日課、エフェソの信徒への手紙の言葉です。「こうして、時が満ちるに及んで、救いの業が完成され、あらゆるものが、頭であるキリストのもとに一つにまとめられます。天にあるものも地にあるものもキリストのもとに一つにまとめられるのです。」
ヨハネの教えも業も、そして人間的な目では残念で残虐で惨めな死も、救い主の現われとその最終的な栄光と勝利のために通って行く過程です。ヨハネはそのために自分の生涯と業をささげ、「世の罪を取り除く神の子羊」の現われを喜んだのです。そのために自分は低くなったのです。自分の後に来られ、自分に勝る方はこの方だと証したのです。そして世の不義に目をつぶって黙るのではなく告発したのです。正義を証するためのヨハネであり、救い主の現われのためのヨハネです。強くて、真っすぐで、忠実なヨハネだからこそこの役目を、こういう死を遂げたのです。私たちが救いの約束と訪れを聞けるのは、こうして神の計画に従順だった人の存在とその死のお陰です。やがてキリストもこの世においては、十字架の死という時を迎えます。ヨハネと同じく、イエスの死もその瞬間だけとって見れば、これ以上に惨めで残念なものはないように見える出来事です。しかし、それが終わりではないことが大切なメッセージです。その後の復活は、死ぬことをなくしては現れないことが大切なメッセージです。 そのために、敢えて一時の苦しみをキリストは恩自ら、人と同じ姿で受けられたことに、そこに私たちへの愛があることです。それが福音、喜ばしい知らせであり、神の愛と憐みのもっとも大きな現われなのです。

今日私たちの教会は、毎年の恒例の行事として、夏の召天者記念礼拝を共にしています。並べられた写真を見ながら、書かれているお名前と召された日にちを見ながら、私たちはこれらの方々の存在とその生涯を思い起こします。もちろんのこと、この方々も私たちのためにそれぞれの道を通られたのです。
これらの方々を通して私たちは恵まれた、助けられた、育てられた、共に生きた…。ありがたい恵みです。そういう私たちはそこに留まらずその次を見つめ、求めるべきです。この方々のかつての存在と過去もありがたい恵みですが、それで終わってしまうなら私たちは、恵みとしてより小さい方を選び、過去だけを全てと見なし、それだけが慰めかのように、実は憂い悲しむ人に留まってしまうかも知れません。それだけが福音なのではありません。肉において私たちより先に死なれた方々も、そして誰一人残らずこれから死んでいく私たちも、強くて正義と良い業のために生きた人も、そうではなく小さく生きた人も、貧しく苦しんで生きた人も、人間的に幸せそうに生きた人も、その終わりまで平安で幸せだった人も、終わりがもどかしく悲しかった人も…すべてキリストの復活によって神のもとに生きる命が与えられた。このことに繋がるための生涯、労苦、死なのです。キリストはそのために世に来て、死に、なお神と共に生きておられることを、復活を通して示されました。私たちはこのことに望みを置き、感謝し、礼拝しています。
その恵みが皆さんに与えられますように。死によるしばらくの離れから、イエスの復活の恵みが私たちの望みとなり、この上ない大いなる喜びの確信となりますように。

いのち溢れる神の国

2024年6月16日（日）　聖霊降臨後第4主日礼拝説教要旨　
エゼキエル17:22〜24　(詩92) コリント二 5:6〜17 　マルコ4:26〜34